1. ¿El periodismo digital termina con el periodismo o lo alimenta?

Una interesante pregunta que contrasta el periodismo tradicional y el avanzado periodismo tecnológico, sin olvidarnos de la realidad que viven nuestros públicos para tener acceso a las informaciones que publicamos a diario.

En los últimos años, Panamá ha experimentado cambios sustanciales en la carrera periodística; no solo en materia de contenido curricular que es suministrado a los estudiantes de las diversas universidades – tanto públicas como privadas del país - en especialidades como: licenciatura, maestría o doctorado, sino también en los diferentes Departamentos, Gerencias o simplemente en las mesas de redacción de Noticias de los distintos medios de comunicación.

Definitivamente lo alimenta “en el sentido” que el uso de la tecnología permite al periodista mejorar su calidad de trabajo, sea visualmente en TV, en audio para Radio y TV, y en redacción con programas de corrección, diseño gráfico e imagen fotográfica en medios como la Prensa Escrita e Internet. Es la nueva tendencia que nos lleva a capacitarnos constantemente.

Por ejemplo, si antes el periodista redactaba en una máquina manual de escribir, ahora debe aprender  complicados formatos de computadora para redactar una noticia. Si antes se entrevistaba a una persona con una grabadora de mano que utilizaba cassettes o cintas magnéticas, ahora el profesional debe manipular equipos digitales de grabación.

En este sentido, es importante la capacitación, no solo la que es generada por el lugar de trabajo, sino por cuenta propia para ser profesionales integrales y mostrar un producto a nuestros públicos.

Mi deber como periodista, también es mencionar el otro lado de la moneda. El difícil acceso a la tecnología, lo costoso de contratar una red de internet  y las carencias culturales pueden limitar el crecimiento informativo en línea.

Hay puntos en contra, como el Internet que en ocasiones reemplaza los periódicos y es utilizado como una herramienta básica de comunicación – similar  al uso de  celulares, blackberry´s  o cualquier otro método de acceso a la Web – Todo esto es paralelo al conocimiento que existen muchas comunidades o poblaciones en las que  no cuentan con los servicios básicos de  vivienda y acceso a la era digital.                                                                                                                               

A pesar que crezca la interactividad y sean cada vez más los medios informativos en la Web, aún prevalecen algunas deficiencias, sobretodo porque no hay el suficiente contacto con los reporteros para difundir las necesidades de la población, no hay navegación de Internet en todos los rincones del mundo, y no son muchos los lectores reales que se acercan a estos medios sólo para saber de los acontecimientos globales. 

Ya empezamos el camino, pero aún falta más.

2. ¿El periodismo ciudadano es periodismo?

De la gente se originan las noticias como fuente, en medio de circunstancias la gente las informa  y sin la gente no obtenemos la información necesaria para hacer noticias.

Igualmente, los medios de comunicación social tienen el compromiso de participar activamente en el desarrollo de las sociedades e interactuar con ellas, que al final estamos inmersos. No es suficiente que las pantallas de televisión, prensa escrita, Internet o estaciones radiales se conformen con reflejar lo que sucede en las calles. Deben ser más participativos de lo que sucede en nuestro entorno y viceversa; ser entes de cambio y brindarle las herramientas de interacción con ese público que genera las informaciones.

En Panamá trabajamos bajo el concepto de reportero ciudadano, que envían informaciones o fotos de acontecimientos o denuncias que se generen en el país.

Para mi concepto, el “periodismo ciudadano” no es periodismo… más que un profesional que estudia la carrera, debe demostrarlo en la práctica. Una persona civil, no periodista, que informa un acontecimiento “puede aportar un hecho de mucha importancia”… sin embargo, no se compara con la capacidad de interpretar, detallar el hecho, enfoque de la información, investigar a fondo la noticia y divulgarla – bajo códigos éticos.

El profesional del periodismo puede recibir la información de un “periodista ciudadano”, pero está en nosotros investigar la intención, causas, consecuencias y comprobar la veracidad de dicho hecho… para luego, con pruebas, divulgar el hecho noticioso.

No confundamos estos términos, donde muchos de forma equivocada y sin créditos universitarios, se hacen llamar “periodistas” y perjudican la carrera desinformando. Cuidemos nuestra amada profesión.

3. ¿Hay prácticas digitales que sean útiles para el periodismo tradicional?

Por supuesto, tal como mencionaba anteriormente, la comunicación está ligada a la utilización de sistemas informáticos que permitan agilizar los procesos internos y externos del periodismo.

En el grupo empresarial de medios de comunicación en que laboro, la edición para TV por cortes, no lineal, cambió a complejos sistemas de edición por computadoras de audio y video e incluso mi persona desarrolla un Plan de Comunicación para enseñarle a los colaboradores y personal de Noticias que en las próximas semanas se eliminarán las cintas de video (incluso en las cámaras de TV) para utilizar nuevos formatos digitales, como el XDCAM y tarjetas digitales de memoria.

En el medio de comunicación donde trabajo ha incluido en sus proyectos la erradicación del uso de cintas magnéticas como medio o soporte de almacenamiento de información que se graba en pistas sobre una banda plástica con un material magnetizado, generalmente óxido de hierro o algún cromato. El tipo de información que se puede almacenar en las cintas magnéticas es variado, como vídeo, audio y datos -  avances frente a los nuevos retos de la globalización.

Otras prácticas digitales que aportan al periodismo tradicional, puedo mencionar el uso del correo electrónico, Web Page informativos -  en él podemos colocar links o ligas para acceder a los buzones de sugerencias digitales e interactuar con el público, teléfonos con acceso a Internet y opción de cámara fotográfica, News Letters, cámaras digitales, en fin.

Queda en nosotros aprender cada equipo o herramienta tecnológica para mantener el contacto con nuestros públicos y estar sintonizados con nuestro entorno.

4. ¿Qué implicaciones tiene el uso de tecnología para la práctica del periodismo en su país?

Panamá, por ser un país de tránsito, estancia estable de extranjeros y enfoque internacional, ha impulsado que los medios de comunicación periodísticos panameños adopten la tecnología como factor importante frente a la competencia.

Esto en la adquisición de nuevos equipos, cámaras de video, equipos de audio, unidades móviles, programas de edición, sitios Webs, entre otros aspectos… esenciales para mejorar la calidad y agilizar la fluidez de la información – desde la fuente donde se origina la información hasta los canales para divulgar la noticia.

A su vez, casi el 100% de las empresas en Panamá utilizan como medio de comunicación para informar o vender publicidad un sitio Web (ahora con sus variantes y usos Intranet, Extranet e Internet).

En el grupo que trabajo, trabajamos con una plataforma tecnológica multimedios que permite divulgar mensajes de interés social, cultural, deportivo, cívico y de temas que apoyen el desarrollo de los ciudadanos y la sociedad.

Todo este movimiento implica nuevas y cuantiosas inversiones, mayor capacitación para los periodistas en aspectos tecnológicos, mejoras en los contenidos de noticias, profundizar en los negocios interactivos informativos, mayor uso del Internet y utilizar los celulares con acceso a la Web para enviar informaciones.  Por otro lado, la carrera periodística se profesionaliza cada vez más, aparece mayor competencia entre empresas, surgen menos vacantes para periodistas – porque la tecnología reemplaza puestos laborales y estamos expuestos a los constantes cambios globales o tendencias de la profesión.

Todo nuevo avance implica cambios significativos y debemos estar siempre listos a dichos cambios, sino el tren nos dejará en la próxima estación.